A Champions League 2026/27 começou nesta terça-feira, 8 de setembro, com 36 clubes reunidos novamente em uma fase de liga única.

O formato parece distante da competição criada em 1955, mas a atual Champions é resultado de mais de sete décadas de mudanças esportivas e comerciais.

A edição 2026/27 é a 72ª temporada da principal competição europeia de clubes, a 35ª desde a adoção do nome Champions League e a terceira no atual formato de liga.

Como nasceu a Copa dos Campeões?

A competição surgiu em 1955 a partir de uma proposta ligada ao jornal francês L’Équipe. Em 21 de junho de 1955, a UEFA assumiu oficialmente a organização do novo torneio europeu de clubes.

A primeira edição teve 16 participantes e começou em setembro daquele ano. Sporting e Partizan disputaram o primeiro jogo da história, que terminou empatado por 3 a 3 em Lisboa.

O Real Madrid venceu a edição inaugural ao derrotar o Stade de Reims por 4 a 3 na final e iniciou uma sequência de cinco títulos consecutivos entre 1956 e 1960.

Quando surgiu o nome Champions League?

A grande transformação começou no início da década de 1990.

Em 1991/92, a competição incorporou uma fase de grupos após as rodadas eliminatórias. Na temporada seguinte, 1992/93, passou a utilizar a identidade Champions League, incluindo o logotipo com estrelas e o famoso hino.

O Olympique de Marseille foi o primeiro campeão dessa nova era, derrotando o Milan na final de 1993.

Por que o torneio começou a receber mais clubes?

Originalmente, a Copa dos Campeões era muito mais próxima de uma competição exclusiva para campeões nacionais.

Com a expansão comercial e esportiva do futebol europeu, o torneio passou a admitir mais equipes das principais ligas.

Em 1994/95, a fase de grupos passou a ter 16 clubes. Depois, o número de participantes cresceu novamente, permitindo que países mais bem posicionados no ranking da UEFA tivessem várias equipes na competição.

Essa mudança transformou a Champions em uma competição que reúne não apenas campeões nacionais, mas grande parte da elite econômica e esportiva do continente.

Quando acabaram os tradicionais grupos de quatro clubes?

A mudança mais recente aconteceu em 2024/25.

A UEFA abandonou os oito grupos de quatro equipes e criou uma fase de liga com 36 clubes.

Cada equipe passou a disputar oito partidas contra oito adversários diferentes: quatro em casa e quatro fora.

Os oito primeiros colocados avançam diretamente às oitavas de final. Os times classificados entre 9º e 24º disputam playoffs, enquanto as equipes do 25º ao 36º lugar são eliminadas.

Como funciona a Champions 2026/27?

A atual temporada mantém esse sistema.

São:

• 36 clubes
• 8 jogos por equipe
• 144 partidas na fase de liga
• 18 jogos por rodada
• uma única tabela de classificação.

O sorteio divide os clubes em quatro potes de nove. Cada equipe enfrenta dois adversários de cada pote, um em casa e outro fora.

A fase de liga começou em 8 de setembro de 2026 e termina em 27 de janeiro de 2027. A final será disputada em 5 de junho de 2027, no Estadio Metropolitano, em Madri.

Quem é o maior campeão da história?

O Real Madrid continua isolado no topo.

Até o início da temporada 2026/27, o clube espanhol possui 15 títulos, seguido por:

• Milan — 7
• Bayern de Munique — 6
• Liverpool — 6
• Barcelona — 5.

Ao todo, 24 clubes de dez países diferentes já conquistaram a competição.

Conclusão

A Champions mudou profundamente desde 1955.

Começou como uma competição essencialmente eliminatória entre campeões nacionais, ganhou fase de grupos, transformou-se em um gigantesco produto global nos anos 1990 e, desde 2024, passou a utilizar uma liga única com 36 participantes.

O formato mudou diversas vezes, mas o princípio central permaneceu: reunir grande parte dos clubes mais fortes da Europa para definir o campeão continental.