Croácia e Espanha construíram, ao longo da última década, uma das rivalidades mais interessantes do futebol europeu recente.

Não se trata de uma rivalidade histórica tradicional, mas de uma sequência de confrontos importantes, equilibrados e frequentemente decisivos em Eurocopas e Nations League.

Euro 2016 foi um dos primeiros capítulos

Na Euro 2016, a Croácia venceu a Espanha por 2 a 1 na fase de grupos.

O resultado colocou os croatas na liderança da chave e ajudou a estabelecer um confronto que passaria a ganhar importância nos anos seguintes.

Nations League de 2018 teve duas goleadas opostas

Dois anos depois, as seleções voltaram a se enfrentar na primeira edição da Nations League.

A Espanha goleou a Croácia por 6 a 0 em setembro de 2018.

Pouco mais de dois meses depois, os croatas deram a resposta e venceram por 3 a 2 em Zagreb.

Essa sequência reforçou uma característica que se repetiria nos confrontos seguintes: jogos imprevisíveis e com mudanças bruscas de domínio.

O 5 a 3 da Euro 2020 virou clássico recente

O encontro mais marcante aconteceu nas oitavas de final da Euro 2020, disputada em 2021.

A Espanha abriu 3 a 1, mas a Croácia reagiu nos minutos finais e empatou em 3 a 3.

Na prorrogação, Álvaro Morata e Mikel Oyarzabal marcaram, e os espanhóis venceram por 5 a 3. A partida terminou como o segundo jogo com mais gols da história da Euro até então.

Final da Nations League aumentou o peso do confronto

Em 2023, Croácia e Espanha se encontraram novamente, desta vez na final da Nations League.

Depois de 0 a 0 em 120 minutos, a Espanha venceu nos pênaltis por 5 a 4 e conquistou seu primeiro título da competição.

Unai Simón defendeu as cobranças de Lovro Majer e Bruno Petković, e Dani Carvajal marcou o pênalti decisivo.

Espanha voltou a vencer em 2026

O confronto ganhou um novo capítulo nesta edição da Nations League.

Em setembro, a Espanha derrotou a Croácia por 4 a 1, com dois gols de Lamine Yamal.

O resultado reforçou o domínio espanhol recente, mas manteve a importância do duelo dentro do futebol europeu atual.

Por que virou uma rivalidade moderna?

Croácia e Espanha não têm a tradição histórica de rivalidades como Espanha x Itália ou Alemanha x França.

O peso do confronto surgiu pela repetição de jogos importantes.

Desde 2016, as seleções se enfrentaram em Eurocopas, Nations League e até em uma final continental, com goleadas, prorrogações, pênaltis e mudanças constantes de cenário.

Conclusão

A rivalidade entre Croácia e Espanha nasceu menos da geografia ou da história e mais da frequência de confrontos decisivos.

O 5 a 3 da Euro 2020 e a final da Nations League de 2023 transformaram o duelo em um dos encontros mais reconhecíveis do futebol europeu recente.

O novo confronto em 2026 acrescenta outro capítulo a uma história construída em apenas uma década.