A Itália conquistou quatro Copas do Mundo e durante décadas foi uma presença praticamente automática no maior torneio do futebol.

Mas a Azzurra não disputa um Mundial desde 2014.

Depois da participação no Brasil, os italianos fracassaram nas Eliminatórias para 2018, 2022 e 2026.

Mais impressionante: nas três campanhas, a eliminação definitiva aconteceu nos playoffs.

2018: Suécia encerra sequência histórica

O primeiro choque aconteceu nas Eliminatórias para a Copa da Rússia.

A Itália terminou atrás da Espanha em seu grupo e precisou disputar o playoff contra a Suécia.

No primeiro jogo, em Solna:

Suécia 1 x 0 Itália

Na volta, diante de San Siro:

Itália 0 x 0 Suécia

O placar agregado de 1 a 0 eliminou os italianos.

Foi a primeira Copa do Mundo sem a Itália desde 1958 e encerrou uma sequência de 14 participações consecutivas.

2022: campeã europeia cai para a Macedônia do Norte

Quatro anos depois, o cenário parecia completamente diferente.

A Itália havia conquistado a Euro 2020, disputada em 2021, sob o comando de Roberto Mancini.

Mesmo assim, terminou atrás da Suíça nas Eliminatórias e novamente precisou disputar o playoff.

O adversário na semifinal era a Macedônia do Norte.

A Itália dominou grande parte da partida em Palermo, mas não conseguiu marcar.

Aos 47 minutos do segundo tempo, Aleksandar Trajkovski fez o gol que decidiu o confronto:

Itália 0 x 1 Macedônia do Norte

A campeã europeia estava novamente fora da Copa.

2026: novo playoff e outra eliminação

A tentativa de voltar ao Mundial de 2026 também terminou nos playoffs.

Depois de superar a Irlanda do Norte por 2 a 0 na semifinal, a Itália enfrentou a Bósnia e Herzegovina em Zenica pela vaga na Copa.

Moise Kean abriu o placar aos 15 minutos.

Mas Alessandro Bastoni foi expulso ainda no primeiro tempo, e a Bósnia conseguiu empatar aos 79 com Haris Tabakovic.

Após o 1 a 1 persistir até o fim da prorrogação, a classificação foi decidida nos pênaltis.

A Bósnia venceu:

Bósnia e Herzegovina 1 x 1 Itália

Pênaltis: 4 x 1

Pio Esposito e Bryan Cristante desperdiçaram suas cobranças.

A Itália estava fora do Mundial pela terceira vez consecutiva.

Três eliminações, três adversários diferentes

A sequência italiana chama atenção porque não existe um único algoz.

Copa de 2018 — eliminada pela Suécia

Copa de 2022 — eliminada pela Macedônia do Norte

Copa de 2026 — eliminada pela Bósnia e Herzegovina

Em todos os casos, porém, existe um ponto em comum.

A Itália não conseguiu conquistar a classificação direta em seu grupo e chegou aos playoffs sem margem para novos erros.

Quando precisou decidir a temporada internacional em poucos jogos, falhou três vezes consecutivas.

Itália não joga uma Copa desde 2014

A dimensão da crise aparece no calendário.

O último jogo da Itália em uma Copa do Mundo aconteceu em 24 de junho de 2014, contra o Uruguai, em Natal.

A equipe perdeu por 1 a 0 e foi eliminada ainda na fase de grupos.

Isso significa que uma seleção tetracampeã mundial atravessará pelo menos 16 anos sem disputar uma partida de Copa.

Sua próxima oportunidade será o Mundial de 2030.

Contraste com a Euro torna sequência ainda mais incomum

A ausência prolongada não significa que a Itália tenha desaparecido do futebol europeu.

Entre duas eliminações em Eliminatórias, a seleção conquistou justamente um dos maiores títulos possíveis.

Na Euro 2020, a Itália eliminou Áustria, Bélgica e Espanha antes de vencer a Inglaterra nos pênaltis em Wembley.

Foi campeã europeia.

Oito meses depois, perdeu para a Macedônia do Norte e ficou fora da Copa de 2022.

Esse contraste ajuda a mostrar que o problema italiano não pode ser explicado simplesmente pela ausência de jogadores competitivos.

A dificuldade esteve principalmente em transformar qualidade e desempenho em regularidade durante as Eliminatórias e, depois, sobreviver à pressão dos playoffs.

Quatro títulos mundiais

O tamanho histórico da Itália torna a sequência ainda mais significativa.

A seleção foi campeã mundial em:

1934

1938

1982

2006

Também chegou às finais de 1970 e 1994.

A Itália participou de 18 edições da Copa do Mundo e teve uma sequência de 14 participações consecutivas entre 1962 e 2014.

Desde então, nenhuma.

Reconstrução agora mira 2030

A terceira eliminação consecutiva provocou uma nova mudança no projeto da seleção.

Gennaro Gattuso deixou o comando depois do fracasso nas Eliminatórias de 2026.

Roberto Mancini retornou para uma segunda passagem e iniciou a reconstrução com uma convocação ampliada e nove jogadores inicialmente sem partidas pela seleção principal.

O objetivo agora é interromper uma sequência que já atravessou diferentes treinadores e gerações.

A Itália não pode disputar novamente uma Copa antes de 2030.

Conclusão

A Itália não ficou fora de três Copas consecutivas por causa de uma única partida.

Em três ciclos diferentes, a seleção não conseguiu garantir a classificação direta e acabou obrigada a disputar playoffs.

A Suécia eliminou os italianos em 2017. A Macedônia do Norte repetiu o golpe em 2022. Em março de 2026, foi a vez da Bósnia e Herzegovina vencer nos pênaltis.

O resultado é uma das sequências mais incomuns da história das Copas.

Uma seleção quatro vezes campeã mundial, que ainda conseguiu conquistar uma Euro durante esse período, não disputa o maior torneio do futebol desde 2014.

Agora, a próxima oportunidade será apenas em 2030.